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El capitán argentino cerró una etapa de 21 años vistiendo la camiseta celeste y blanca ante más de 85 mil espectadores en Núñez, en un encuentro correspondiente al cierre de la ventana de la FIFA.
Lionel Messi jugó su último partido con la selección argentina en el Estadio Monumental, en una jornada donde el conjunto dirigido por Lionel Scaloni se impuso por 3-0 ante Benín. El capitán albiceleste tuvo una actuación determinante en el marcador al aportar dos asistencias y convertir un gol de penal ante más de 85 mil espectadores que colmaron las tribunas del recinto de Núñez.
Con este encuentro en el marco del cierre de la ventana de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), se puso fin a un ciclo de 21 años de Lionel Messi vistiendo la camiseta del seleccionado nacional. Durante este período de más de dos décadas, el atacante cosechó seis títulos oficiales: el Mundial Sub 20 2005, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima 2022 y la Copa del Mundo de Qatar 2022.
Las palabras del capitán tras el encuentro
Al finalizar el partido, Messi tomó la palabra sobre el césped para dirigirse al público y expresar sus sensaciones en la jornada de cierre: «Es difícil decir algo hoy, hay muchas emociones, se me cruzan muchas cosas. En lo primero que pienso es en mi viejo. No me queda más que agradecer, como lo dije en la carta de despedida. Fue un orgullo muy grande defender esta camiseta durante más de 20 años. Hasta en los peores momentos que hemos pasado y hemos tenido, nunca dejé de luchar, de pelear, de dar el máximo y estar siempre. No venir más va a ser un dolor muy grande. Les juro que me gustaría venir toda la vida, porque jugar en la Selección Argentina es lo más lindo que te puede pasar».
Asimismo, el número 10 analizó el momento de su determinación tras lo sucedido en la última Copa del Mundo: «Si bien quiero estar toda la vida acá, siento que es el momento. El último Mundial fue demasiado lo que me tocó vivir. Tuvimos el sueño de volver a ser campeones del mundo, estuvimos muy cerquita y la realidad es que no pasó nada raro. Dimos todo, el partido con Inglaterra fue un desgaste muy grande para nosotros a nivel piernas y emocional. La realidad es que llegamos con lo justo. Peleamos como siempre, como hicimos siempre con esta camiseta, con todos los compañeros con los que me tocó compartir. No tengan dudas de que todos los compañeros que tuve al lado siempre dejaron todo por esta camiseta».
Reconocimiento al plantel y a los hinchas
En su discurso, el rosarino remarcó la importancia del grupo de futbolistas con los que compartió el trayecto deportivo: «Agradecer a mis compañeros por este tiempo que compartí con este grupo, que me hicieron cumplir el sueño de chiquito, ser campeón del mundo, de América, de la Finalissima, de todo lo que jugamos. Fue un orgullo enorme compartir dentro y fuera de la cancha con ellos. Era salir a competirle a cualquiera porque sabía que tenía guerreros al lado que dejaban la vida».
En referencia al acompañamiento de los simpatizantes a lo largo de los años, el capitán señaló: «Voy a extrañar muchísimo jugar acá. Tuve la suerte de ir por todo el país y siempre recibí un cariño enorme. Soy un agradecido por lo que me tocó vivir. Agradezco todo este tiempo que, siempre donde fui, fue a cancha llena, sea el partido que sea: Mundial, Copa América… Estaban en todos lados haciendo un esfuerzo enorme, porque sabemos lo difícil que es y siempre somos locales en todos lados. Eso nosotros lo sentimos».
Messi recordó de manera especial el reencuentro con la gente tras la obtención del título mundial en Qatar: «En este lugar me tocó vivir uno de los días más felices de mi carrera: cuando volvimos a jugar después de ganar el Mundial. El haber vivido lo que viví ese día no me lo voy a olvidar nunca más. Fue hermoso. Al día de hoy, veo videos y me emociono. Ese día quedará en la historia mía, de todos ellos, de mi familia… Fue espectacular, muchísimas gracias».
Un mensaje enfocado en la unidad futura
Al evaluar el significado personal del encuentro ante Benín, expresó: «Hoy, nuevamente acá, seguramente me toca vivir el día más triste de mi carrera, porque es donde le digo adiós a la Selección y a todos ustedes. Voy a extrañar defender los colores de la Selección, pero ahora voy a estar de ese lado, con todos ustedes, bancando a todos estos chicos y lo que venga. Siempre unidos».
De cara a los desafíos del seleccionado nacional, envió una reflexión a la hinchada y al plantel: «Quedó más que demostrado que, cuando nos juntamos y estamos unidos somos más fuertes que cualquiera y superamos cualquier cosa. Van a venir momentos duros, seguro, porque no es normal lo que se hizo en todo este tiempo. Y en esos momentos duros tenemos que estar nosotros acompañando más que nunca. Como les digo siempre a ellos, como les dije en la última charla: para conseguir objetivos grandes hay que hacer grupos fuertes, unidos, porque hay gente que quiere ver mal a la Selección. No hay que darles el gusto».
Para concluir, enfatizó: «Los momentos duros, los difíciles, es cuando realmente se ve el grupo. Cuando no hay grupos fuertes, es muy difícil conseguirlo. Y les digo que nosotros éramos un grupo extraordinario y por eso conseguimos todo lo que conseguimos. La verdad que estoy hablando más que nunca, no me quiero ir, no quiero dejar la cancha. Solamente decirles que los quiero, los voy a extrañar y que soy un agradecido a Dios de ser argentinos, orgulloso de ser argentino y de haber cumplido mis sueños con todos ustedes. Muchas gracias, los quiero».
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