Flybondi, de estrella del modelo low cost a situación crítica a un año de su venta

Flybondi, la pionera del modelo aéreo low cost en Argentina que revolucionó el mercado con la política de cielos abiertos impulsada por Mauricio Macri, enfrenta una grave crisis operativa y financiera a poco más de un año de concretarse su venta prevista para junio de 2025. Su situación no mejora, sino que se profundiza.

La aerolínea canceló nuevamente la totalidad de sus vuelos el jueves y viernes pasados, tal como había ocurrido la semana anterior, manteniendo actualmente una operación mínima con una flota reducida a un solo avión. Esto contrasta con su plan inicial de contar con nueve naves para las vacaciones de invierno, aunque varias unidades enviadas al exterior para controles rutinarios no pudieron regresar al país.

Ante la creciente cantidad de reclamos por pasajes vendidos en vuelos que finalmente no despegan, el Gobierno, a través de la Secretaría de Transporte, monitorea de cerca la situación de Flybondi. La continuidad de la compañía está en duda debido a problemas de mantenimiento y conflictos contractuales con arrendadores de aeronaves (lessors) y proveedores como YPF, encargada del suministro de combustible.

Al margen de lo operativo, Flybondi acumula reclamos judiciales, entre ellos un pedido de quiebra promovido por un reconocido hotel porteño que reclama servicios impagos por un total de 660 millones de dólares relacionados con alojamiento de pasajeros afectados por vuelos reprogramados. Además, la empresa de traslados Tienda León reclama deudas que superan los 120 millones de pesos.

A esto se suman denuncias de exempleados que no recibieron sus indemnizaciones. Cerca de 300 trabajadores, incluidos altos ejecutivos, se acogieron a retiros voluntarios, mientras que la compañía permanece sin un CEO formal desde que quedó oficialmente sin conducción.

El proyecto Flybondi nació en 2008 y se constituyó como Flybondi S.A. en 2016, bajo la dirección del ejecutivo suizo-británico Julian Cook, quien trasladó su experiencia de la low cost suiza Baboo al mercado argentino. Con el respaldo del fondo Cartesian Capital Group (inversor minoritario tras la venta de 2025), Cook invirtió 75 millones de dólares junto a socios como Gastón Parisier, fundador de Bigbox; Michael Cawley, exejecutivo de Ryanair; Montie Brewer, de Air Canada; y el académico Robert Wright. Esta alianza aportó no solo capital sino experiencia a un mercado hasta entonces dominado por Aerolíneas Argentinas.

A partir de su inicio de vuelos en 2018, Flybondi impulsó un modelo de precios bajos que facilitó la entrada posterior de JetSmart en 2019 y amplió el mercado a pasajeros primerizos, quienes representan el 20% de los 15,5 millones de pasajeros transportados.

En 2019 la empresa atravesó un punto de inflexión cuando Cook fue desplazado tras declaraciones polémicas, y en 2020 debió trasladar sus operaciones tras el cierre del aeropuerto de El Palomar. Aunque logró adaptarse y crecer, a fines de 2024 sus problemas se intensificaron con frecuentes cancelaciones y reprogramaciones, dañando la confianza de sus usuarios y su imagen como una opción no solo económica sino eficiente.

La entrada del fondo COC Global Enterprise, liderado por Leonardo Scatturice, buscó fortalecer la situación financiera de Flybondi, incluso anunciando en diciembre inversiones por 1.700 millones de dólares y la incorporación de hasta 35 nuevos aviones, pero hasta ahora estos esfuerzos no lograron revertir la tendencia negativa.

En el sector estiman que la empresa requiere una inyección de capital cercana a los 30 millones de dólares para recomponer su actividad y cumplir con sus obligaciones. Mientras tanto, el mercado aéreo argentino se reconfigura: Aerolíneas Argentinas consolida su liderazgo en vuelos domésticos, con una cuota que aumentó del 59% al 68%, JetSmart se posiciona como la principal low cost con un 24% de participación, y en el segmento internacional el Gobierno impulsa la llegada de nuevas aerolíneas, donde Flybondi también compite con sus conexiones regionales.

Solo en mayo, último mes con datos oficiales disponibles, Flybondi canceló el 47% de sus vuelos y registró una puntualidad del 26%, su peor desempeño desde 2018. Transportó poco más de 70.000 pasajeros, muy por debajo de los 205.536 del mismo mes de 2025, reduciendo su participación de mercado doméstico al 6%. Además, recortó su oferta de vuelos en un 64% interanual.