Federico Higuaín, hermano de Gonzalo y con una amplia trayectoria como futbolista, había logrado mantenerse vinculado al deporte como director técnico tras su retiro en 2020. Luego de su paso por Inter Miami, donde coincidió en el plantel con el «Pipita», en enero de 2025 asumió la conducción del equipo filial del Columbus Crew. Sin embargo, este martes el club anunció su despido, luego de que el entrenador fuera involucrado en un caso de abuso físico y sexismo contra una árbitra al término de un partido del torneo de desarrollo de Estados Unidos.

El incidente, ocurrido el 23 de agosto durante un encuentro del equipo filial, fue denunciado por la Asociación de Árbitros Profesionales (PSRA) la semana pasada. Sin mencionar a Higuaín por su nombre, la PSRA informó que un entrenador masculino protagonizó “dos actos deliberados de abuso físico y sexismo contra una árbitra femenina: le apretó la mano y se negó a soltarla tras ser requerido en tres ocasiones”.

Además, la intimidación física fue acompañada por un comentario sexista dirigido hacia la oficial: “No olvides que este es un juego de hombres”, indicó el sindicato, que calificó como “drásticamente insuficiente” la suspensión de dos partidos aplicada al técnico. “Las mujeres aportan al deporte en todos sus niveles y no deberían soportar intimidaciones ni comentarios degradantes para lograrlo”, enfatizó la asociación.

Tras la denuncia, diversos medios estadounidenses identificaron a Higuaín como el entrenador involucrado y el Columbus Crew confirmó su salida del banquillo del equipo filial. Issa Tall, mánager general de la franquicia, explicó que se tomó la decisión “por el bienestar del club, los jugadores y el personal de apoyo”. Asimismo, puntualizó: “Después de las conversaciones mantenidas esta semana y una evaluación exhaustiva durante el último mes, concluimos que los estándares de liderazgo que nuestro club espera no fueron cumplidos”.

Según informó The Athletic, durante las reuniones Higuaín mostró “reticencia a realizar una autocrítica o asumir la responsabilidad de sus actos, y tampoco presentó una disculpa pública”. El entrenador, que entre otros clubes jugó en Nueva Chicago y River Plate, enfrenta ahora las consecuencias de este comportamiento rechazado por el entorno del fútbol profesional.