La salud mental se ha convertido en uno de los mayores desafíos de la salud pública global. Según los informes más recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de mil millones de personas en todo el mundo viven con algún trastorno mental, cifra que refleja un aumento constante entre 2011 y 2021.

Los datos, publicados en los reportes “Salud mental mundial hoy” y “Atlas de Salud Mental 2024”, revelan que estas afecciones afectan al 14,8% de las mujeres y al 13% de los hombres. Trastornos como la ansiedad, la depresión y los problemas asociados al suicidio no solo impactan en la vida de millones de familias, sino que además generan un costo económico global estimado en USD 1 billón anual por pérdida de productividad.

Un derecho humano, no un privilegio

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, remarcó la necesidad de que los gobiernos consideren la atención en salud mental como un derecho fundamental:

“Invertir en salud mental significa invertir en las personas, en las comunidades y en las economías; una inversión que ningún país puede permitirse descuidar”.

Actualmente, en los países de ingresos bajos y medios, menos del 1,4% del presupuesto de salud se destina a este sector, lo que agrava la brecha en el acceso a tratamientos oportunos y efectivos.

Los datos que preocupan

• 1 de cada 7 personas vive con un trastorno mental.

• El 71% de quienes padecen psicosis no recibe tratamiento.

• La depresión y la ansiedad son los trastornos más comunes y desproporcionadamente afectan a las mujeres.

• En 2021, el suicidio causó la muerte de 727.000 personas, siendo una de las principales causas de mortalidad entre jóvenes.

• La pandemia de COVID-19 agudizó las diferencias de género: la depresión aumentó un 29,8% en mujeres frente a un 24% en hombres.

El Atlas de Salud Mental 2024, que recopiló datos de 144 países, muestra además que la inversión en salud mental sigue estancada en un 2% del gasto sanitario global, una cifra sin avances significativos desde 2017.

Desigualdad en la atención y falta de profesionales

Mientras que en los países de altos ingresos la inversión alcanza los USD 65 por persona, en los de bajos ingresos apenas llega a USD 0,04. Además, existe un promedio global de 13 especialistas en salud mental por cada 100.000 habitantes, una cifra que evidencia la falta de recursos humanos para atender la creciente demanda.

Si bien ha habido avances en la integración de la salud mental en la atención primaria y en programas de apoyo psicosocial, el acceso sigue siendo desigual y en muchos países los servicios hospitalarios permanecen concentrados en instituciones psiquiátricas.

Una oportunidad global: la ONU en 2025

La próxima Reunión de Alto Nivel de Naciones Unidas sobre enfermedades no transmisibles y promoción de la salud mental y el bienestar, prevista para el 25 de septiembre de 2025 en Nueva York, será un escenario clave para que líderes mundiales sitúen la salud mental en el centro de la agenda internacional.

La OMS advierte que, de no aumentar los esfuerzos, el mundo no alcanzará el Objetivo de Desarrollo Sostenible que busca reducir un tercio las tasas de suicidio para 2030: con el ritmo actual, solo se lograría una disminución del 12%.